Una bandera nacional es, esencialmente, un emblema que promueve la unidad de la población. Simboliza la identidad, soberanía y los valores históricos de un país. Representa la herencia cultural, el territorio y el pacto de unidad entre sus ciudadanos. Sus colores y elementos suelen recordar hitos, paisajes o ideales fundacionales de la nación. Es, por tanto, la principal portadora de memoria para los ciudadanos de un país.
Cada 9 de julio se celebra en Chile el Día de la Bandera Nacional para recordar la gesta heroica de los 77 soldados chilenos que dieron su vida en la Batalla de la Concepción, en el contexto de la Campaña de la Sierra de la Guerra del Pacífico.
La Bandera Nacional fue diseñada, de manera conjunta, por el Libertador Bernardo O’Higgins, el Ministro de Guerra, coronel José Ignacio Zenteno y el ingeniero militar español Antonio Arcos, siendo instaurada por Decreto Ley del 18 de octubre de 1817, con los colores azul, blanco y rojo.
El primer acto relevante en la que se usó solemnemente la bandera chilena actual fue en el Juramento de la Declaración de la Independencia el 12 de febrero de 1818 y luego en la batalla de Maipú.
Batalla de La Concepción
El 9 de julio es el Día de la Bandera Nacional debido al Decreto Supremo 1.100 de julio de 1974, haciéndolo coincidir con la fecha de la Batalla de La Concepción.
La Batalla de La Concepción se desarrolló durante el 9 y 10 de julio de 1882 y corresponde a un combate desigual entre las fuerzas peruanas, compuestas por fuerzas regulares y milicianos, contra un destacamento chileno del Regimiento N°6 de Línea Chacabuco. La guarnición chilena se encontraba acuartelada en el pueblo de La Concepción, Perú.
El 9 de julio, el coronel peruano Juan Gastó rodeó la plaza con tropas y milicianos locales superando enormemente en número a los chilenos. El capitán chileno Ignacio Carrera Pinto rechazó los llamados a rendirse.
Tras resistir toda la noche, los defensores chilenos se quedaron sin municiones y continuaron la defensa cuerpo a cuerpo hasta que el último oficial en pie, el subteniente Luis Cruz Martínez, fue abatido.
Lo que encontraron los refuerzos chilenos que llegaron a la zona al atardecer del día 10 siguiente, fueron los restos de los soldados y de una bandera chilena hecha girones en la cima de la iglesia incinerada.
Juramento a la bandera nacional
Para coordinar las diferentes fechas en que los regimientos realizaban el juramento a la bandera y estandartes, el Presidente Ramón Barros Luco estableció por Decreto N°1.488, del 4 de junio de 1914, que el Juramento a la Bandera se debía hacer el día 9 de julio de cada año.
Con el paso del tiempo se ha cambiado el texto del Juramento pero se ha mantenido la fecha. Para el Ejército, el Juramento a la Bandera se realiza de acuerdo con el Reglamento de Servicio de Guarnición del Ejército, teniendo el 9 y 10 de julio como fechas posibles para este acto.
En esta fecha solemne confluyen tres actos:
El homenaje a la bandera nacional, que une a todos los chilenos.
El recuerdo de la gesta de la Batalla de La Concepción
El Juramento que hacen los hombres y mujeres del Ejército.
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Un poema alusivo a este día fue creado por el Profesor Alberto Segundo Umaña Lezana, quien estuvo muchos años ejerciendo la pedagogía en la Escuela N°10 de San Fabián.
El poema aparece en el libro Poesías y Versos de ASUL, recopilación póstuma de la obra poética del autor.
A LA BANDERA
Si hay algo bello en el mundo
Orgullo de mi nación;
Es ver flamear en lo alto
Nuestro hermoso tricolor.
Vemos en nuestro emblema
Un trozo de nuestro cielo;
Y en el centro de ese azul
El más brillante lucero.
Bajamos desde los Andes
El blanco de nuestros hielos;
Y empapado quedó el rojo
Con sangre de los chilenos.
Emblema que nos legaron
Nuestros Padres de la Patria;
Cuando valientes lucharon
Logrando al fin, liberarla.
Símbolo de los chilenos
De nuestras Fuerzas Armadas;
No ha sido jamás rendida
Defendida en mil batallas.
Desde pequeño aprendemos
A quererla y respetarla;
A sentir en nuestros pechos
Emoción al contemplarla.
Cuando van los deportistas
A competir a otras tierras;
Llevan el valor muy dentro
Y con orgullo su bandera.
En el retén fronterizo
En la pampa y su soledad;
En lo más alto del mástil
La tricolor flameará.
En el Continente helado
En los barcos de alta mar;
En la escuelita lejana
Mi bandera siempre está.
Te veo ondear en lo alto
Orgullosa y altanera;
Que grito con el corazón
¡Viva Chile y mi bandera!.
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